« En moyenne montagne, on a perdu environ un mois d’enneigement en 50 ans »

En 2022, Lyra, employée de restauration habituée des saisons d’hiver, doit aller travailler dans la station des Deux Alpes pour les vacances de la Toussaint. « J’avais eu une promesse d’embauche parce que le domaine skiable ouvre chaque année à cette période pour les classes de ski », note-t-elle. Une semaine avant le début du contrat, le responsable de l’établissement l’appelle. « Les directeurs de la station avaient décidé de ne pas ouvrir parce qu’il n’y avait pas assez de neige », se rappelle-t-elle.

« La neige est très sensible aux changements climatiques », précise Carlo Maria Carmagnola, chercheur associé au Centre d'études de la neige (CEN) de Météo-France et moniteur de ski.

Moins 48 jours de neige en 2050 dans les Alpes du Sud

En cet hiver 2025 - 2026, les stations se remplissent à nouveau pour une saison. Les hôtels sont réservés, les skis sont loués, les employés des remontées mécaniques se sont mis au travail. Mais chaque année, il est plus difficile de prévoir si la neige va être au rendez-vous. « En moyenne montagne, on a perdu environ un mois d’enneigement en 50 ans et on perd à peu près un mois pour chaque niveau de réchauffement supplémentaire », constate le chercheur de Météo-France.

Alors que la France risque d’atteindre les +2,7 °C à l’horizon 2050 et +4 °C en 2100, la durée de l’enneigement devrait continuer de diminuer. Selon des projections de Météo-France, les Alpes du Nord passeraient de 158 jours d’enneigement en moyenne par an (normales de 1976 à 2005) à 132 jours en 2050, et à peine 100 jours en 2100. Dans les Alpes du Sud, le constat est encore plus brutal : 132 jours de neige en moyenne entre 1976 et 2005 contre 85 jours dans une France à +2,7 °C, et 52 jours pour +4 °C.

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